A independência do Brasil aconteceu no dia 7 de setembro de 1822 e foi declarada pelo então regente do país, D. Pedro. Foi às margens do Rio Ipiranga, em São Paulo, que D. Pedro fez a famosa declaração: "Independência ou morte".
Após este episódio, D. Pedro se tornou o primeiro imperador do Brasil, consagrando-se como D. Pedro I. O Império do Brasil existiu entre 1822 e 1889, quando foi decretada a Proclamação da República.
O processo de independência do Brasil deve ser entendido à luz dos acontecimentos na Europa no início do século XIX. Nesse momento, Napoleão Bonaparte dominava quase a totalidade da Europa Ocidental e tinha como sua principal inimiga a Inglaterra.
Em 1806, Napoleão determinou que as nações europeias deveriam fechar seus portos para as embarcações inglesas, com o objetivo de enfraquecer economicamente sua rival - essa medida ficou conhecida como Bloqueio Continental.
Portugal não desejava romper as relações com a Inglaterra, que era um importante parceiro comercial do país. Foi então que D. João VI, Príncipe-Regente de Portugal, decidiu transferir a corte portuguesa para o Brasil, garantindo aos ingleses o acesso ao mercado brasileiro e a manutenção da sua coroa.
