Em coletiva de imprensa, a polícia divulgou a descrição do suspeito do crime: um homem branco, com idade entre 18 e 20 anos, com cabelos pretos mais longos, um corpo pequeno e vestindo uma camiseta branca ou azul. Uma espingarda também foi encontrada no local. A polícia faz operações no local para encontrar o suspeito.
Tiros foram ouvidos cerca de dez minutos depois do início do desfile. A polícia ainda investiga o caso e não informa qual a natureza do ataque, mas um oficial afirmou que o evento parecia "completamente aleatório".
O deputado Brad Schneider, cujo distrito eleitoral inclui Highland Park, disse que ele e sua equipe de campanha estavam se reunindo no início do desfile quando o tiroteio começou.
"Ouvi sobre a perda de vidas e outros feridos. Minhas condolências às famílias e entes queridos; minhas orações pelos feridos e pela minha comunidade", disse Schneider no Twitter. "Já chega!"
O desfile foi subitamente interrompido quando tiros foram disparados cerca de 10 minutos após o início, levando centenas de pessoas a correr para se protegerem, segundo o jornal Chicago Sun-Times.
As pessoas fugiram do local ao ouvir vários estrondos altos, informou a emissora CBS 2, de Chicago, citando um produtor que estava no desfile.
"Todo mundo estava correndo, se escondendo e gritando", disse a produtora digital da CBS 2 Elyssa Kaufman, segundo o site do canal.
