O Mundial de 2026 será o maior da história, com 48 seleções disputando a taça em três países diferentes, Estados Unidos, México e Canadá, e 16 cidades-sede espalhadas pelo continente norte-americano. A organização do torneio, porém, enfrentou uma série de problemas ao longo dos últimos meses, que vão desde tensões diplomáticas até preocupações com o clima e adaptações nos campos de jogo.
O conflito mais grave envolve a relação entre Estados Unidos e Irã. Em meio a guerra entre os países, em junho de 2025, o governo Trump anunciou restrição total de entrada para cidadãos de 12 países, incluindo o Irã, com exceção para atletas e delegações em grandes eventos esportivos. O problema começou a se materializar em dezembro, quando os EUA negaram vistos a membros sêniors da delegação iraniana para o sorteio realizado em Washington, incluindo o presidente da federação, Mehdi Taj. O Irã boicotou o evento e a FIFA foi formalmente notificada.
Sem relações diplomáticas com os EUA, o Irã treinou por quase três semanas na Turquia para solicitar os vistos americanos a partir de lá. Na véspera da viagem para o México, os 26 jogadores finalmente receberam autorização de entrada, mas ao menos 14 membros da comissão técnica e da administração tiveram os pedidos negados. A federação iraniana acusou os EUA de comportamento vingativo. Além disso, o embaixador iraniano no México revelou que a delegação foi notificada de que precisaria entrar e sair do território americano no mesmo dia dos jogos, o que levou o Irã a transferir sua base do Arizona para a Cidade do México.
A situação pode migrar para dentro de campo. Se ambas as seleções avançarem como segundas colocadas em seus grupos, Irã e EUA podem se enfrentar nas oitavas de final em 3 de julho, em Arlington, no Texas, o que seria a primeira vez que um país-sede recebe a seleção de um país com o qual está em conflito em uma Copa do Mundo. A FIFA confirmou que o Irã participará do torneio conforme planejado, após receber garantias dos três governos anfitriões de que todas as seleções classificadas poderão
