Alejandro Gomez está sem água corrente há mais de três meses. Às vezes, a água dura uma ou duas horas, mas apenas um pequeno gotejamento, apenas o suficiente para encher alguns baldes. Depois nada durante muitos dias.
Gomez, que mora no distrito de Tlalpan, na Cidade do México, não tem um grande tanque de armazenamento, por isso não recebe entregas de caminhões-pipa, porque simplesmente não há onde armazenar a água. Em vez disso, ele e sua família usam o que podem comprar e armazenar.
Quando se lavam, eles captam o escoamento para dar descarga. “É difícil”, disse ele à CNN. “Precisamos de água, é essencial para tudo.”
A escassez de água não é incomum neste bairro, mas desta vez parece diferente, disse Gomez. “No momento, estamos com esse clima quente. É ainda pior, as coisas são mais complicadas.”
A Cidade do México, uma metrópole em expansão com quase 22 milhões de habitantes e uma das maiores cidades do mundo, enfrenta uma grave crise hídrica, à medida que um emaranhado de problemas – incluindo a geografia, o desenvolvimento urbano caótico e infra-estruturas com vazamentos – são agravados pelos impactos das alterações climáticas.
Anos de chuvas anormalmente baixas, períodos de seca mais longos e temperaturas elevadas aumentaram o estresse num sistema de água que já se esforça para lidar com o aumento da demanda. As autoridades foram forçadas a introduzir restrições significativas à água bombeada dos reservatórios.
“Vários bairros sofrem com a falta de água há semanas e ainda faltam quatro meses para o início das chuvas”, disse Christian Domínguez Sarmiento, cientista atmosférico da Universidade Nacional Autônoma do México (UNAM).
Os políticos minimizam qualquer sensação de crise, mas alguns especialistas dizem que a situação atingiu agora níveis tão críticos que a Cidade do México pode estar caminhando para a seca total em uma questão de meses – quando as torneiras secarem em grandes áreas da cidade.
A densamente povoada Cidade do México se estende pelo leito de um lago de grande altitude, a cerca de 2.200 metros acima do nível do mar. Foi construído num solo rico em argila – no qual está agora afundando – e é propenso a terremotos e altamente vulnerável às alterações climáticas. É talvez um dos últimos lugares que alguém escolheria para construir uma megacidade hoje.
Os astecas escolheram este local para construir a cidade de Tenochtitlan em 1325, quando era uma série de lagos. Construíram numa ilha, expandindo a cidade para fora, construindo redes de canais e pontes para trabalhar com a água.
Mas quando os espanhóis chegaram, no início do século XVI, destruíram grande parte da cidade, drenaram o leito do lago, encheram canais e destruíram florestas. Eles viam “a água como um inimigo a vencer para que a cidade prosperasse”, disse José Alfredo Ramirez, arquiteto e codiretor da Groundlab, uma organização de design e pesquisa política.
A decisão abriu caminho para muitos dos problemas modernos da Cidade do México. As zonas úmidas e os rios foram substituídos por concreto e asfalto. Na época das chuvas, inunda. Na estação seca, fica ressecado.
Cerca de 60% da água da Cidade do México vem de um aquífero subterrâneo, mas este tem sido tão extraído que a cidade afunda a um ritmo assustador – cerca de 50 centímetros por ano, de acordo com pesquisas recentes. E o aquífero não está sendo reabastecido com rapidez suficiente. A água da chuva escorre pelas superfícies duras e impermeáveis da cidade, em vez de afundar no solo.
O resto da água da cidade é bombeado a grandes distâncias colina acima, a partir de fontes fora da cidade, num processo incrivelmente ineficiente, durante o qual cerca de 40% da água é perdida através de vazamentos.
O sistema de água de Cutzamala, uma rede de reservatórios, estações de bombeamento, canais e túneis, fornece cerca de 25% da água utilizada pelo Vale do México, que inclui a Cidade do México. Mas a seca severa cobrou seu preço. Atualmente, com cerca de 39% da capacidade, está em um mínimo histórico.
“É quase metade da quantidade de água que deveríamos ter”, disse Fabiola Sosa-Rodríguez, chefe de crescimento econômico e ambiente da Universidade Autônoma Metropolitana da Cidade do México.
Em outubro, a Conagua, a comissão nacional de águas do país, anunciou que restringiria a água de Cutzamala em 8% “para garantir o abastecimento de água potável à população, dada a grave seca”.
Apenas algumas semanas depois, as autoridades reforçaram significativamente as restrições, reduzindo a água fornecida pelo sistema em quase 25%, culpando as condições meteorológicas extremas.
“Serão necessárias medidas para poder distribuir, ao longo do tempo, a água que Cutzamala tem, para garantir que não se esgote”, disse Germán Arturo Martínez Santoyo, diretor-geral da Conagua, em comunicado na época.
