Imagens e vídeos impressionantes gravados por moradores e equipes de emergência mostram a força e a destruição provocadas pelas intensas chuvas que atingem o Rio Grande do Sul nas últimas horas. Em uma das gravações, a ponte sobre o Rio das Antas, que liga as cidades de Cotiporã e Bento Gonçalves, aparece completamente coberta pela água, enquanto o nível do rio continua subindo rapidamente. Em outro registro marcante feito em Santa Tereza, na Serra Gaúcha, uma casa inteira aparece sendo arrastada pela forte correnteza do Rio Taquari; de acordo com a prefeitura local, a estrutura foi levada pela enxurrada na Linha Alcântara, em Bento Gonçalves, sem registro de feridos.
O avanço das águas colocou diversos municípios em estado de alerta e mobilizou forças de resgate por todo o estado. O número de cidades afetadas pelos temporais, vendavais, granizos e deslizamentos subiu para 143, segundo dados atualizados pela Defesa Civil estadual. Até o momento, mais de 200 pessoas foram forçadas a deixar suas casas, somando 155 desalojados e 51 desabrigados, além de uma pessoa ferida. A severidade do tempo é refletida nos acumulados pluviométricos, que ultrapassaram 138 mm em apenas 12 horas no município de Marcelino Ramos e chegaram a mais de 200 mm em 24 horas na cidade de Paraí.
A rápida elevação dos rios exigiu ações imediatas das autoridades municipais. O Rio Taquari atingiu a cota de inundação de madrugada em Encantado e superou em mais de três metros o limite em Lajeado durante a manhã, levando a prefeitura a acionar seu plano de contingência e retirar famílias de áreas de risco. A situação também se agravou na bacia do Rio Caí, cujas águas ultrapassaram a cota de emergência ao atingir 11,01 metros em São Sebastião do Caí e aproximaram-se do limite crítico em Montenegro.
O cenário fez a Defesa Civil emitir alertas de risco hidrológico com aviso vermelho para os vales do Taquari e do Caí, enquanto o governo federal oficializou o reconhecimento de situação de emergência em sete municípios gaúchos atingidos pelas tempestades.
